パリオリンピックでも注目の卓球日本代表のエース・張本智和選手。
そんな張本選手ですが、「もともとは中国国籍だった？」「両親が中国人？」といったことでも話題になっているようです。
そこでこの記事では張本選手の両親や国籍の情報について、中国の卓球選手の帰化事情などをふまえ、分かりやすくまとめました。
ぜひ最後までご覧ください！
バスケ日本代表の帰化選手についてはこちら。
張本智和のプロフィール
まずは簡単に張本選手のプロフィール情報を紹介します。
年齢や身長は？
張本選手は2003年生まれの21歳です。
身長は176cm。
2024年7月時点での世界ランキングは9位で、日本代表の中ではトップです。
オリンピックでもエースとして活躍が期待されます。
出身地はどこ？
張本選手の国籍に関連する情報として、やはり出身地は気になるところ。
張本選手の出身地は宮城県仙台市です。
生まれも育ちも仙台の張本選手。
ではなぜ国籍が話題になるのでしょうか。
ここからは張本選手の両親について解説していきます。
張本智和の両親は中国人？
両親は中国のプロ卓球選手！
張本選手の両親は、ともに中国で卓球のプロ選手でした。
張本選手の父親は男子ジュニア日本代表コーチの張本宇さん、
母親は1995年の第43回世界卓球選手権の元代表選手の張凌（チャン・リン）さんです。
父親の張本宇さんの写真がこちら。
母親の張凌さんはこちら。
張本智和「卓球のために生きている」／母凌さん手記 (nikkansports.com)
張本選手は「両親が中国人」ということで国籍の話題がたびたび上がるということですね。
両親はなぜ日本に来た？
では、中国の卓球選手だった両親はなぜ日本へ来たのでしょうか。
当時の中国選手たちの多くは「海外で経験を積み、中国へ帰ってプロの指導者になる」という道を目指していました。
父親の張本宇さんも当時はそのような道に進むことを考えていたそうです。
そんな張本宇さんが日本に来るきっかけは仙台のチームから声がかかったことです。
また、その時声をかけたのも小山ちれ（中国名：何智麗）さんという中国出身の卓球選手なのです。
仙台のチームの指導者を務める中、息子の張本智和さんが生まれ、長く日本に住むことを決めたのだそうです。
張本智和の日本国籍取得の経緯について
両親が中国人だったため、生まれたときは中国籍だった張本選手。
ですが現在は日本国籍を取得し、日本代表として国際大会に出場しています。
ここからは日本国籍取得の経緯について、卓球界の事情も踏まえて解説します。
張本智和の日本国籍取得はいつ？
まずは、張本選手が何歳の時に日本国籍を取得したのか調べました。
張本選手が日本国籍を取得したのは2014年、10歳の時です。
10歳、つまり小学4年生で取得したことには理由があります。
その理由とは、「全日本選手権への出場には日本国籍が必要だった」ためです。
また、日本では未成年が日本国籍を取得するには両親も帰化申請する必要があります。
この辺りの事情はバスケ日本代表の馬瓜姉妹の家族などにも影響を与えました。
仙台で生まれ育った張本選手にとっては日本国籍を取得するのは自然なことに思えたはずです。
しかし、「中国に戻って指導者をする」という道も考えていた両親にとって日本への帰化は大きな決断でした。
複雑な心境もある中、最終的には張本選手の意思を尊重し、一家で日本国籍を取得したのです。
中国の卓球選手の帰化事情について
実は張本選手のように中国から他の国へ帰化する卓球選手は非常に多いのです。
オリンピックなどの国際大会の選手を見ると、様々な国の代表に中国出身の選手が含まれていることが分かります。
先ほど紹介したバスケ・馬瓜姉妹のように、他のスポーツでもこういったケースはありますが、中国の卓球界は特別な事情があるのです。
中国では卓球が国技とされ、他の国と比べても圧倒的にレベルが高いのです。
中国の卓球レベルの高さを示す、以下のような記事も。
中国の卓球はなぜこれほど強いのか ”地獄の連続リーグ戦方式”の果てに「なぜ前半に出たいと言わない？」（伊藤条太） – エキスパート – Yahoo!ニュース
中国にはレベルの高い選手が数多くいるため、中国代表に選出されなかった選手が他国の代表として国際大会への出場を目指すのです。
（日本のプロ野球がメジャーリーグの二軍から選手を取ってくるのと似たようなイメージでしょうか。）
中国選手の帰化の影響は非常に大きく、国際卓球連盟（ITTF）は帰化選手の制限を厳しくした経緯があるほどです。
国際大会に付きまとう「国籍」の問題。
複雑な問題ではありますが、張本選手は生まれも育ちも日本ですから、日本代表として応援してあげたい気持ちが強い方は多いのではないでしょうか。
まとめ
卓球日本代表・張本智和選手の国籍についてまとめました。
国際大会でたびたび話題になる国籍問題。
ひとまず、張本選手には日本代表選手として、オリンピックでの活躍を期待したいですね！
それではまた。
